Einblick ins Berner Zaffaraya

1985 entstand in Bern das Zaffaraya. Die “Zaffys” leben an der Grenze der Gesellschaft in selbstgebauten Häusern und Camper. Sie leben ihr Leben so wie sie wollen, mit wenig Einfluss von anderen. Christian Stähli u

Ein kalter, typischer Frühlingstag um 13 Uhr in der Zaffaraya. Ich warte auf Christian Stähli. Es ist still. Man hört nur die Autobahn neben an. In seinem Pyjama gekleidet, mit einer Jacke gegen die Kälte, kommt Christian auf mich zu. Da die Sonne noch scheint und es noch warm ist, führen wir unser Gespräch an einem Tisch auf dem grossen Rasen.

Das “freie Land Zaffaraya”, oder kurz Zaffaraya, entstand am 31. Juli 1985 im Berner Marzili. Es war zusammen mit der Reithalle, Dampfzentrale und dem Gaskessel ein Symbol für die Jugendunruhen in Bern. Das «freie Land» wurde auf den folgenden anarchistischen Ideen gegründet: «Es herrschte kein Zwang, kein Boss  an der Macht, jeder ist für sich selbst verantwortlich, was nichts mit Egoismus zu tun hat, denn so wie wir zusammenleben, ist Rücksicht auf das Leben um und neben uns [nötig], sonst machen wir uns gegenseitig kaputt! Wir brauchen unsere Kräfte, da wir oft genug von aussen angegriffen werden!»

Am 17. November 1987 wurde der Platz innerhalb einer halben Stunde von der Polizei zerstört. Später, im Oktober 1988, wurde das ursprüngliche Gelände wiederbesetzt. Dann im Jahr 2006 gab der Kanton den “Zaffys”, wie sie sich selbst nennen, den Platz beim Neufeld, wo sie jetzt sind.

Heute wohnen rund 17 Erwachsene auf dem Platz. Um das Leben auf dem Platz besser zu verstehen werden wir mit Christian Stähli, Lehrer, Musiker und Vater dreier Kinder, sprechen. Als wir ankommen werden wir von Herr Stähli begrüsst und wir setzen uns gerade draussen mit ihm hin. Er erzählt, dass er im Jahr 1999 auf dem alten Platz mit der Zaffaraya gestartet hat. Seither hat sich der Platz auf welchem sich das Quartier befindet, zweimal geändert. Und obwohl sich der Platz schon ein paarmal umgewandelt hat, bleiben die Leute hauptsächlich die gleichen, da es nicht sehr einfach ist, ins Zaffaraya einzuziehen. Alle Leute, die momentan auf dem Platz wohnen, müssen zustimmen, dass eine neue Person einziehen darf. Auch wenn eine Person nein sagt, kann es dazu kommen, dass jemand nicht einziehen kann. Ein anderes Problem ist aber sicher der Platz. Das Zaffaraya hat ein beschränktes Stück Land und kann somit nicht unendlich viele Leute aufnehmen. Die Häuser werden von den Einwohnern selbst gebaut. Das beinhaltet auch Strom, Wasser, Abwasser etc. «Du musst immer alles selbst machen», sagt Herr Stähli, «ja, da lernst du nicht viel mehr Neues, dann musst du es einfach machen. Ja, das ist manchmal schon ein wenig deprimierend, aber, ja, eben auf die eine oder die andere Art kostet wohnen.»

Auf dem alten Platz

Das Zaffaraya hat eine reiche und volle Geschichte. Als es Ende Juli 1985 gegründet wurde, beruhigten sich die Jugendunruhen gerade. Die Unsicherheiten des Volks hatten sich ein bisschen abgekühlt und das Leben war wie immer. Dann, am 31. Juli, stellten zwanzig bis dreissig Leute, zwischen 20 und 25 Jahre alt, beim Gaswerkareal Lager auf. Es war eine Gemeinschaft von Menschen, die sich gegenseitig auf jede mögliche Weise geholfen haben. Sie hatten Gemüse- und Kräutergarten, Schweine und Hühner. Strom bekamen sie vom Gaskessel und nutzten die Aare, um zu waschen. Obwohl dies sehr harmlos tönt, hatten welche Bürger der Stadt Bern ein Problem damit.  Die Sachen, einige am meisten kritisiert wurden, waren, dass das «freie Land» auf öffentlichem Berner Grund stand, und, dass die Bewohner der Zaffaraya sich Sachen erlaubten, welche das Berner Volk nicht durfte. Dadurch fühlten sich manche Leute nicht gerecht behandelt. Trotzdem wurde das Zaffaraya in einer Umfrage der Berner Zeitung von 61% der Berner Bevölkerung unterstützt.

«Das ist in Bern so Kultur»

Das Zaffaraya ist nicht das einzige kleine Quartier, welches nicht dem stereotypen Lebensstil entspricht. Ein paar hundert Meter entfernt ist das Viererfeld. «Sie kommen zum Beispiel bei uns duschen und Wäsche waschen, denn die haben kein Abwasser». Und obwohl diese zwei Wagenplätze sehr nahe beieinander sind, wirken sie doch nicht so eng: «Also sonst ist man eigentlich, wie bei den anderen Leuten auch, recht mit seinem eigenen Leben beschäftigt. Und da hast du nicht auch Zeit, um dich mit sämtlichen Wagenplätzen auszutauschen». Das bedeutet aber nicht, dass das Zaffaraya nichts besonders macht. Jedes Jahr gibt es am 30. Juli das Zaffaraya Fest, welches für alle offen ist.

Ungenaue Sicht von aussen

Von vielen Menschen, die an eine spezifische Lebensart gewohnt sind, wird die der «Zaffys» oft in Frage gestellt. Viele Personen haben deswegen Vorurteile, für Leute mit einem solchen Lebensstyl. Ich frage Herr Stähli, ob es irgendein Stereotyp Leuten mit einem solchen Lebensstyl gibt, welches ihn stört, worauf er antwortet, dass ihn viel gefragt werde, ob sie Steuern zahlen. «Hier zahlt jeder Steuern, der was verdient», sagt er. Andere denken, dass alle Bewohner des Platzes zusammen essen. Dies, sagt er, sei unmöglich. Wie man es von anderen Quartieren erwarten würde, essen die Leute mit ihren eigenen Familien. «Wenn du dann Familie hast, isst du dann, wenn die Kinder nach Hause kommen; (…) jede Partei hat ihren eigenen Fahrplan.»

Leben während der Pandemie

Die COVID-19 Pandemie, die zu Beginn 2020 ausbrach, hatte auch einen Effekt auf die «Zaffys». Am Anfang waren sie sich, wie der Rest der Welt, unsicher was überhaupt gerade geschah; «Zu Beginn wusste man einfach schlichtweg nicht, was auf uns zukommt.» Das Besondere an der Situation war natürlich, dass die Einwohner der Zaffaraya nahe beieinander wohnen, aber weiter entfernt von der Stadt Bern. Das Zaffaraya besteht hauptsächlich aus einem grossen offenen Feld welches sie für das jährliche «Zaffaraya Fest», benutzen können. Der Platz selbst hat eine Kapazität von rund 150 Leuten, die aufs mal den Platz besuchen dürfen. Dies war selbstverständlich während der Pandemie nicht möglich, aber dank der grossen offenen Felder, war es im Mai möglich, ein Konzert bei ihnen auf der Bühne zu veranstalten. «Das ist dann schon ein Vorteil», sagt Herr Stähli, da dies an einem anderen Ort nicht möglich wäre.

Ein «fragiles Gleichgewicht»

Die Frage vieler Leuten bleibt aber immer gleich: Wie kann man überhaupt an einen solchen Ort ziehen? Die Antwort ist recht einfach: Zuerst muss es genügend Platz haben, falls dies der Fall ist, muss man sich bewerben, sich vorstellen kommen und schlussendlich entscheiden die Einwohner des Platzes darüber wer und wer nicht einziehen darf. Das Vetorecht ist in einer solchen Gemeinschaft sehr prägend, da wenn auch nur eine Person dagegen ist, die betroffene Person nicht einziehen darf. Herr Stähli sagt, man müsse schauen, dass das Gleichgewicht nicht auseinanderfalle und deswegen sei es so fragil. Obwohl dies für die Kandidaten etwas problematisch sein könne, sei es laut Herr Stähli ein Vorteil da die Mitbewohner nicht einfach irgendwelche Leute sind, sondern solche die eine gute Dynamik mit allen hätten. Natürlich gebe es auch Sachen, welche gar nicht gehen, wie zum Beispiel starke Drogensucht, Gewalt, Sexismus etc. «Hier ist es auf einem ziemlich hohen kulturellen Niveau», sagt Herr Stähli.

Die Idee eines alternativen Lebensstils ist in der Stadt Bern nichts Neues. Schon seit den 80er Jahren gibt es in der Schweiz Zeichen der Rebellion mit den verschiedenen Jugendunruhen und Aufständen. Das Berner Zaffaraya ist ein Zeichen der Freiheit und der Freude am Leben. Es hat schon einiges überlebt und wird dies auch weiterhin tun. Seit es 1985 gegründet wurde, hat das Zaffaraya schon viel erlebt. Falls es immer noch Leute gibt, die der Idee eines alternativen Lebensstyl gegenüber kritisch sind, empfiehlt ihnen Herr Stähli mal vorbeizukommen.